第五十六届数学国际奥林匹克比赛于2015年7月4日到13日在泰国清迈进行,美国国家队时隔21年后,又一次夺得冠军,美国政府为此特别在自己的推特上发布总统奥巴马的祝贺,总统称美国队成员是未来之星:“你们让我看到了未来的伟大希望”。美国队从1974年开始参加国际奥数比赛,在42次竞赛中,迄今一共获得过5次冠军,11次亚军,12次季军。如果按冠军的获得次数看,这个成绩在一百多个参赛国中,与罗马尼亚一起并列第四,前三名是中国(19次第一)、前苏联(14次第一)、匈牙利(6次第一)。
国际奥数起源于1959年,当年在罗马尼亚举行第一届竞赛时,只有7个国家参加,随着时间的推移,参加的国家越来越多,影响也越来越大。截止到现在一共有106个国家参赛。而今年的竞赛被公认为有史以来难度最高的。按照竞赛规则,每个队有6名成员参赛,在两天的时间中,每人每天分别单独解答3道高难度数学题,期间不能使用计算器,限时4个半小时。计分的程序是先根据每个队员的6道答题结果,评出每个人的成绩;然后再将6名队员的总分累计出整个队的总成绩。今年美国队的总分是185分,排名第二的中国队总分是181分,排名第三的韩国队总分161分;在106个参赛队中,有四分之三的队总分不到100分。
美国队参加今年国际奥数竞赛的6名队员中,有一人是华裔刘书亮,另外一人刘洋是印度裔、华裔混血,他们除了获得参赛队冠军外,其中5人还获得个人金牌,1人获得银牌。带领此次美国队获得冠军的教练是罗博深(Po-Shen Loh),他是卡内基·梅隆大学数学系的副教授,曾经是1999年美国队的成员,他的父亲从新加坡移民美国,是威斯康星大学麦迪逊分校的统计学教授,罗博深是家中老大,有一个弟弟与妹妹,他们兄妹三人在数学方面表现都很出色,深得父亲真传。罗博深当年代表美国参加竞赛时,美国队只得第10名,他在前几年竞赛时,是美国队的副教练,今年在他的带领下,美国队时隔21年重新夺回冠军,令罗博深十分开心,他在接受记者采访时表示,经过了21年,这真是了不起的大事。他在白宫祝贺推特上留言写道:“荣耀归于参赛者”。
代表美国队参赛的学生是经过层层竞赛挑选出来的,这些竞赛由美国数学学会(Mathematical Association of America)负责举办,最后有大约50名在数学方面显露出优秀才华的学生,被挑选参加为期约3周的奥数夏令营集训(Mathematical Olympiad Summer Program )。由于奥数夏令营的英文简称“MOSP”与拖把的英文“Mop”很相近,有时就被参加夏令营的学生戏称为“拖把营”,参加者也就自认是“Mopper”即“拖地板的人”了。今年参加奥数夏令营的除了6名美国队成员外,还有48名被挑选来的学生,一共54人,这些“拖地板的人”在一起共同学习解决数学难题的技巧,也互相交流学习心得,增加相互了解及增进友谊。其中一些人很可能是明年参赛队的成员。奥数夏令营由美国数学协会负责,并有多家机构赞助。
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