美国居民10%以上在外国出生，达到历年来最高峰。目前正值经济衰退，连土生土长美国人都难找工作，这些在外国出生的人就更难了。

对很多外国人来说，学会如何和美国面试官“闲聊”(small talk)是个有挑战性却不能不学的求职技巧。从上海来的方伟 (Wei Fang)即将获得波士顿布兰代斯大学(Brandeis University)企管硕士，想在美国找工作。但向别人宣扬自己的长处，跟人进行闲聊式的交谈，这些美国人习以为常的习惯，对很多外国人来说可能难以掌握分寸。

　　方伟说，他在找工作面试时很难启齿讲自己的优点。他说：“中国雇主喜欢闷头干活的人，只有他们要你说话的时候你才开口。”他在美国头几次面谈时感觉是晕头转向，摸不着头脑，往往上句难接下句，不知道该说什么。

布兰代斯大学国际商学院(International Business School)开了一门课，帮助外国学生适应美国文化。最后一天上课，来自世界各地的学生准备期终作业。

在教室一角，艾萨克?恩达伍拉(Isaac Ndawula)停下来跟同学席拉?穆坦巴(Sheila Mutamba)交谈。穆坦巴的作业是学习美国式的聊天。她表示，有意把所学带回祖国，因为她认为这种重要技巧适用于任何文化环境。

恩达伍拉来自乌干达，穆坦巴来自卢安达。他们俩都说，在他们的国家里，人们不会跟陌生人交谈。穆坦巴说，经过一个学期的练习，她跟人交谈更有自信了。 但她第一次尝试跟人交谈时，费了很大功夫。她说：“我记得很清楚，因为第一次确实很难。我是黑人，人家看不到我脸红，但我真的觉得好不自在，好糗。”

为了作业要求，穆坦巴在餐馆和一名陌生人开始谈天气。她说：“我努力继续交谈，但脑子一团乱。我要谈吐得体，不能让人觉得我爱管闲事。”她说，卢安达人比较保守。假如女人和男人搭讪，会被认为是对他有意思。

布兰代斯大学组织行为学教授安德鲁?莫林斯基(Andrew Molinksy)说：“他们不知道闲聊有什么规矩，也不知道该说什么。”

莫林斯基创立了这个帮助外国学生获得交谈技巧的的课程。他说，一名求职者即使完全符合工作要求，但如不了解当地国家的文化习俗，就会被大大减分。

一位来自俄罗斯的女工程师就因不懂微笑，参加17次面试都没过关。莫林斯基说，这位工程师条件非常好，但面试时总是出局，人家总是跟她说她不合适。

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