一晃二十年过去了，中国的出国政策已经大大改变，留学再也不是一件高难度的稀奇事了。记得九十年代初笔者出国的时候，为了申请出国许可，费尽了脑筋。当时笔者们学校师资科一位负责为笔者办理出国手续的工作人员，凭借手中一点小权，一再地推三阻四，笔者是在暑假之前申请的，一直拖到开学，等笔者跑去师资科找他，科里的另一位工作人员却告诉笔者他已去美国留学了，也没有将笔者的资料转给他人，害得笔者重新申请，延误了出国的时间。

自从一九七八年开放留学，30年间从大陆走向海外的留学生数不胜数。根据中国教育部国际合作与交流司司长张秀琴的介绍，30年来出国的留学人员接近140 万。据联合国教科文组织2006年的计算，中国已经成为世界上留学人口最多的地区。位于蒙特利尔的教科文组织统计所（UNESCO Institute for Statistics，简称UIS）在《2006年全球教育要览》（The Global Education Digest 2006）中指出，中国留学生占全球留学生总人口的14%；留学的主要目的地是美日与英国。
 
在此期间，目前已有39万留学生返回中国大陆，占出国留学生总数的30%左右。回国的留学生，被人称为”海龟”、”海带”、”海鸥”，他们对中国的现在以 及未来有什么影响，引起美国政府智囊机构以及学术界的高度关注。4月6日，布鲁金斯学会(The Brookings Institution)的约翰•桑顿中国中心 (the John L. Thornton China Center) 为首举办了一场有关“中国海龟人才”的研讨会 “Chinese Foreign-Educated Returnees: Shaping China’s Future?”，邀请了来自美国、大陆、香港的三位专家，分别就海龟对大陆经济、政治、文化等诸多方面的影响做了研究报告，引发与会人士的热烈探讨。

中国中心研究主任李成在报告中重点的指出了：海归在政界、财经界、传媒界、智囊机构的人员分布和影响力。他说：80年代后留学欧美的海龟，目前在大陆有着 非常大的影响力，但实际上从来没有掌握最重要的权力，除了财经界，海归还没有实际影响中国的能力。而另一位本身就是海龟的专家，中国与全球化研究中心主任 王辉耀，则从历史的角度，分析了近代以来海龟对大陆现代化的作用，他将海龟分成5代，重点分析了第5代，也就是80年代后留学欧美的海龟在教育界、商界的 影响力。香港科技大学社会科学部讲座教授崔大伟（David Zweig）对留学加拿大与日本的海龟做了系统的调查研究，崔大伟在研究中发现从日本留学回国的学生，对日本抱有好感的是大多数，更正了流行的说法”留日 学生更不满日本”这种错误说法；另外，通过留学日本的学生对美国的好感超过留学加拿大的学生，也是一个有意思的发现，看起来日本人还是对美国非常崇拜的。

对于“海龟”的定义，崔大伟对李成将访问学者归入海龟有不一样的想法，他认为如果将访问学者除外，海龟在政界的比例将大大降低。有趣的是，根据大陆教育部 官员张秀琴的说法，公派留学人员的回归率高达97.65%，1996年到2008年，应回国37494人，实际回国为36614人，只有880人未按期回 国。公派出国人员中，访问学者占了多数群体，而更有趣的是许多人出国前就是体制内的官员或大学教师，回国后，绝大部分会继续得到重用，他们成为海龟中的特 殊一群，他们值得分类研究。

在提问者中，有人对海龟是否将西方国家的价值观带回中国有疑问；也有年轻学生对是否要海归比较有想法，希望当场得到指点。崔大伟说，他生在加拿大，求学美 国，在大陆学中文，又在香港教书作研究，他很高兴自己是个国际人，他的回答引得哄堂大笑。在谈到吸引人才的问题上，李成表示，中国有很好的人才战略，但容 纳人才的系统不行，美国则相反，有好的系统，却没有好的战略。
 

布鲁金斯学会是美国著名的智囊机构，历史悠久，与风气相对保守的传统基金会、美国企业研究所不同的是，布鲁金斯学会较为自由开放，其研究人员往往成为民主 党的得力智囊或干将。该学会十分注重美中关系的研究，2006年，布鲁金斯学会董事会主席约翰•桑顿捐巨款成立约翰•桑顿中国中心，中心的目标是”聚焦中 国的崛起及其对美国、中国邻国乃至整个世界的影响”。

说到约翰•桑顿这个人，中国的读者一定会知道。因为他在2003年，时任高盛集团(Goldman Sachs)首席联合运营官的桑顿宣布退休并到清华经济管理学院教书，成为当时轰动一时的大新闻。当年49岁的桑顿年富力强，是非常有希望成为首席执行官 保尔森(Henry Paulson) 的接班人，但他却弃商从教，不拿一分钱、不远万里到清华教书，令所有看好他在华尔街前途的人跌破眼镜，也引起中国传媒的一阵欢呼，桑顿在中国很快成为传媒 明星。他曾表示计划每年培训50到70名中国学生。由他规划的”全球领导力”课程，已经成为清华大学最受欢迎和最有影响力的课程之一。由于他在中国的广泛 影响，一度曾被视为奥巴马政府驻华大使的热门人选，不过最终奥巴马还是选择了洪博培 (Jon Huntsman, Jr.) 出任驻华大使。

约翰•桑顿中国中心链接：http://www.brookings.edu/china.aspx?sc_lang=en

《2006年全球教育要览》链接：http://www.un.org/chinese/News/fullstorynews.asp?newsID=5759

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